'Carnival Row' är en kinky viktoriansk D&D-kampanj, minus magin

Funktioner

Carnival Row är fantasy som knullar.

Jag börjar med detta faktum eftersom Carnival Row , den senaste streamingserien med högt koncept från Amazon Prime Video, vill verkligen att du ska veta: Det här är mörk fantasy. Smutsig fantasi. Lurid sexuell fantasi.

I Carnival Row , människor blir nakna. Feer blir nakna. Vingar används kreativt i sexuella handlingar. Karaktärer säger 'Fan!' ofta, som om moderna svordomar är tjudet som binder publikens godtrogenhet till all denna fantasi.

Jag menar, när en fe börjar förbanna vet du att saker är allvarliga - även om de inte är verkliga.

'Carnival Row' recension

Ett av problemen med Carnival Row , dock är det det vill ha att vara verklig. Under dess barska exteriör av sex och blod (förbered dig på att se många inälvor om du trycker på play), är showens avsikter nästan smärtsamt allvarliga. Carnival Row försöker så hårt att reflektera moderna splittringar och kaos genom en mörk spegel av det imaginära att allt vi till slut ser är en utsmetad och orörlig karikatyr.

En kinky karikatyr alltså, klädd i viktoriansk kostym, som utspelar sig i ett smutsigt spel med gotiska Dungeons and Dragons.

Uppdraget i just den här spelomgången är enkelt: Lös en mystisk serie mord som plågar fae-samhället i slumsamhället Carnival Row. Dina huvudspelare i det här uppdraget är den mänskliga inspektören Rycroft Philostrate (Orlando Bloom) och hans tidigare älskare, älvflyktingen Vignette Stonemoss (Cara Delevingne).

Artikeln fortsätter nedan

Philos egenskaper inkluderar en oförglömlig godhjärtadhet och en tendens att ropa ut rader som 'Det här kan inte ha hänt för mer än ett par timmar sedan!' med oroväckande allvar. Vignette har lite mer nyans i sin presentation som bisexuell biblioteksväktare, förvandlad till fesmugglare, förvandlad till flykting, men hon kommer att rulla upp beundransvärt i en kamp (och varje gång publiken behöver livet i The Burgue förklarat).

Carnival Row Premissen är tillräckligt solid: Tirnanoc, den magiska feens land, har ödelagts av ett krig mellan paktens fullständigt onda, icke-magiska krafter och det enda lite mindre onda territoriet som kallas The Burgue. Pakten har överskridit Tirnanoc och skickat översvämningar av bevingade älvor, behornade fauner, hovkentaurer och andra 'kryp' för att leva som flyktingar i Burgue.

Där möter de segregation, fördomar, dålig sysselsättning och de misstankar som oönskade invandrarsamhällen uthärdat genom mänsklighetens historia.

Fair (eller faer?) nog. Att använda fantasitroper som metaforer för orättvisor i den verkliga världen är en delikat affär, men en som kan ge kraftfull utdelning när den hanteras väl.

Carnival Row … kämpar med detta.

En anledning till svårigheten är att serien är förbluffande ofokuserad. Här är en ofullständig lista över verkliga problem som Carnival Row försöker tackla genom dess slöja av horn och vingar:

Rasism. Flyktingar. Grannskapsavskiljning. Interracial romantik och magisk sammanslagning. Religiös fanatism. Ockuperade inhemska länder. Exotisering av heliga artefakter. Sexarbete. Och ja, sexism! Det också.

Beundransvärt som detta mångsidiga och svindlande smörgåsbord av ämnen är, Carnival Row kan inte välja ett körfält för att rädda sitt liv. Bortsett från det faktum att showens försök till metafor är ungefär lika subtilt som en misshandel (till exempel är det ett brott för fe att, och jag citerar, 'passera' som människa i Burgue), Carnival Row 's uppmärksamhet är så spridd och varierad att styrkan i allegorin för det mesta är utspädd.

Inte helt – Karla Crome sticker ut som den välförverkligade Tourmaline, en uppfriskande oimponerad älva som klarar sig som sexarbetare på raden. En annan handlingslinje, delad mellan den aristokratiske Imogen Spurnrose (Tamsin Merchant) och hennes rika nya faungranne Agreus (David Gyasi), är inte riktigt lika tillförlitligt välburen; ändå har de två nog Stolthet och fördom energi om dem att dra ut sin inbördes metafor.

Det andra felet i Carnival Row 's konstruktion är mindre socialt betydelsefull men mer djupt inbäddad i konsten: historien verkar aldrig riktigt lita på, eller ärligt talat ens tro , i sin egen magi.

Objekten, arketyperna och idéerna som Carnival Row använder för att berätta sin historia har avyttrats från någon sagoglans. Serien saknar vördnad och arcana, och ersätter det underbara med kött, sant mysterium med en blodig whodunnit.

Det visar sig att det är skillnad mellan det fantastiska och det magiska. Carnival Row är verkligen njutbar för den lust som den omfamnar fantasin med — leta inte efter någon av dem Game of Thrones ’ gradvis anpassning till det bevingade och konstiga här. Feer, häxor, varulvar, beroendeframkallande elixir och hybridmördare skrivs alla in i programmets genetiska kod. Carnival Row är en fantasyshow, och den ber inte om ursäkt för det faktum.

Men när det kommer till magin som representeras av alla dessa sprites och andar, Carnival Row är nästan karg. Magi kräver inte bara fantasi (serien har verkligen fantasi) utan tro på integriteten hos dess troper bortom kuggar i en metafor.

Relaterad: Carnival Row stjärnorna Orlando Bloom, Cara Delevingne diskuterar sin nya Amazon Prime-serie

Det finns en anledning till varför sagor består, varför trollformler och hemliga platser fortsätter att fånga vår fantasi. Även när berättelsen fördjupas till mörkare krafter, Carnival Row verkar ointresserad av denna naturliga energi.

Istället begränsar showen sin utforskning till vad som presenteras - snarare än vad som representeras - av dess potentiellt magiska arv. Precis som i vår värld kan allt dödas på Carnival Row. En fawn kan utföra en obduktion, och älvvingar ger bra transport och intressant sex.

Detta är förmodligen allt i tjänst för Carnival Row s uppenbara strävan efter mänskliga sanningar, eftersom den berättar en berättelse om annat i ett rike fullt av andra. Föreställningen fördömer dess inbillade fördomar i kraftfulla ordalag, men i slutändan rullar den ganska lågt vid effekt.

Därmed inte sagt att serien saknar underhållning. Men för att dra en fras från min D&D-manual, frånvarande magisk gnista och laddad med seriösa avsikter, visar det sig att den avgjort saknar frammaning.

Carnival Row kommer till Amazon Prime Video den 30 augusti.

Vårt resultat