Med 'Dunkirk' fortsätter Christopher Nolan att förvandla filmer till pussel

Funktioner

Christopher Nolan har återvänt med sin senaste film Dunkerque , och regissören fortsätter att manipulera tiden för att förvandla berättelsen till den typ av pussel han är känd för.

I en intervju flera månader innan Dunkerque kom på biograferna, uppgav Christopher Nolan att hans nya film skulle berätta historien om evakueringen av allierade trupper från Frankrike under andra världskriget på tre platser – land, hav och luft.

Han förklarade att var och en av dessa platser skulle ha en annan tidslinje; marken skulle ske under en vecka, havet en dag och luften bara en timme. Detta val är inte särskilt överraskande, med tanke på Nolans historia av att manipulera tid. Denna trend sträcker sig så långt tillbaka som Nolans film från 2000 Minne , där han använder två olika sekvenser av scener, en som spelas kronologiskt medan en annan spelar i omvänd ordning.

I två av hans senare filmer, Interstellär och Början , fortsätter Nolan att använda manipulation av tid som en inramningsanordning för filmens berättelse. Med Dunkerque , han har gjort det igen. För en regissör som har en så tydlig fixering med att manipulera tid, en anordning som har hjälpt hans filmer att få en kultstatus och gjort honom till en av de mest välkända regissörerna som arbetar idag, är det värt att undersöka hur framgångsrik denna metod för berättande är och vad den avslöjar om Nolan som berättare.

Nolans film från 2010 Början använder tid som ett verktyg för att ge handlingen mer tid att spela ut, samtidigt som den fungerar som en antagonist till karaktärens mål. Filmen följer en grupp individer när de kommer in i det undermedvetna hos arvtagaren till ett stort företag. Deras mål är att plantera en idé i hans undermedvetna så att han tror att den är hans egen. Nolan sprider sina karaktärer bland flera lager av arvtagarens undermedvetna.

Eftersom hastigheten med vilken tiden går är olika för varje lager, ger Nolan sig själv mer tid att berätta den allt mer komplicerade historien. Omvänt får karaktärerna inom varje lager av det undermedvetna mindre tid för att uppnå sina egna mål. Vad som verkar vara ett komplicerat koncept är faktiskt en relativt grundläggande teknik; Nolan manipulerar tiden så att han kan förlänga filmens klimax till nästan 45 minuter.

Artikeln fortsätter nedan

En del publik tyckte utan tvekan att detta var spännande, men det är en strategi som är mer ansträngande än genialisk. Berättelsen i sig är inte övertygande och karaktärerna är ytliga, så Nolan återgår till invecklad teknik för att ge liv åt berättelsen.

För en film som lägger mycket tid på att förklara sig själv har den anmärkningsvärt lite att säga. Tidsmanipulationen är inget annat än ett kryphål för att förlänga berättelsens längd för att ge plats åt en invecklad och bräcklig handling.

2014 släppte Nolan sitt sci-fi-epos Interstellär . Filmen fördubblas Inceptions krystade premisser, som kombinerar klimatkatastrofer, svarta hål och rymd- och tidsresor till en enda berättelse.

Medan Början manipulerar tid för att tillåta flera berättelser att inträffa samtidigt inom en kort tidsperiod, Interstellär härleder drama från det okontrollerbara tidens gång; när karaktärerna återvänder till sitt skepp efter ett kort besök på en planet för att testa dess hållbarhet för mänsklig existens, finner de att 23 år har förflutit på jorden.

Detta sätter en belastning på både karaktärens uppdrag och deras relationer till dem som finns kvar på jorden. Medan användningen av tid i Interstellär är annorlunda än Början , den önskade effekten är fortfarande liknande: den är tänkt att väcka vördnad hos publiken på grund av hur den dramatiskt omformar berättelsen.

När berättelsen når sin klimax fortsätter Nolan att manipulera filmens förhållande till tiden; hans protagonist går in i en alternativ dimension som gör att han kan resa fram och tillbaka i tid och rum för att få upplösning till berättelsen. Sättet som Nolan manipulerar med publikens förväntningar känns som lite mer än ett billigt knep för att nå en obligatorisk lösning.

Interstellär avslöjar Nolans förkärlek för att lägga meningsfull narrativ utveckling åt sidan till förmån för oförtjänta överraskningsmoment. Manipuleringen av tiden i Interstellär åstadkommer inte mycket annat än att komplicera berättelsen för publiken på ett sätt som försvagar, snarare än förstärker berättelsen och karaktärernas känslomässiga upplevelser.

Detta är särskilt frustrerande i en film som lutar så mycket på karaktärernas relationer till varandra. Till slut kryvarar Nolan historien på ett sätt som distraherar från karaktärerna, vilket gör att filmen känns rörig och missriktad.

Nolans senaste projekt, Dunkerque , är en anmärkningsvärt avskalad version av vad publiken är van vid att se från honom. Till skillnad från båda Början och Interstellär , filmer som har en speltid på 148 respektive 169 minuter, Dunkerque är bara 106 minuter lång.

Den mest markanta skillnaden mellan Dunkerque och Nolans andra filmer är bristen på handling. Nolans filmer är kända för sin överdrivna användning av exposition, men Dunkerque har nästan ingen dialog. Som sagt, Nolan hittar fortfarande ett sätt att manipulera tidens gång i filmen.

Till skillnad från sina tidigare filmer där Nolan onaturligt kontrollerar tiden för att skapa plottwistar, Dunkerque manipulerar tre berättelser som inträffar i olika hastigheter (en vecka, en dag och en timme) så att publiken känns som om de inträffar samtidigt.

På det här sättet är det tydligt hur Nolan i grunden omarbetar berättarformatet Början för en ny berättelse. Avsikten är att förstärka den filmiska upplevelsen, men resultatet är både manipulativt och oärligt. Genom att redigera de tre berättelserna så att de ser ut som om de händer samtidigt, minskar Nolan deras omfattning för den dramatiska spänningens skull. Formatet tvingar honom att hela tiden skära fram och tillbaka mellan berättelserna och besegra alla spänningar som de kan ha utvecklat.

En mer framgångsrik strategi kan ha varit att lägga till berättelserna i filmen i sin ordning, och bygga upp spänningen och dramatiken längs vägen. Men Nolan har gjort det klart - särskilt i sina tidigare filmer - att han är mer intresserad av billiga berättarjippon snarare än att arbeta för att utveckla äkta dramatisk spänning och känslomässiga bågar.

Som Nolan demonstrerade i sin film Minne , han älskar pussel; han verkar tro att det finns något av värde att härleda från att komplicera en berättelse på ett sätt som tvingar publiken att sätta ihop det. Men att tillämpa denna teknik på Dunkerque är meningslöst; publiken vet hur den här historien slutar. Det gör de delar av berättelsen överflödiga som annars kunde och borde ha varit övertygande.

Nolans teknik att manipulera tid bör ses kritiskt med tanke på ämnet. De förändringar han gör i den här historien är onödiga och ger publiken en falsk känsla av historia. Åtminstone Nolan är på framkant om det och använder titelkort för att indikera de olika längderna på varje berättelse. Men det är fortfarande en frustrerande upplevelse som tittare.

Nolan strävar efter att uppnå en film som helt och hållet fungerar som ett klimax, en spänningsfärd på kanten av stolen som lämnar publiken i vördnad. Men filmen är reducerande mot den verkliga omfattningen och svårighetsgraden av Dunkirk själv, saknar dimensionella karaktärer och förlitar sig på Hans Zimmers partitur för att få någon form av känslomässig respons från publiken.

Christopher Nolan har cementerat sig själv som en av de mest populära regissörerna som arbetar idag. Den framgången beror till stor del på hans unika berättarteknik, en som ofta använder gimmicks som manipulerar tiden som ett sätt att komplicera en berättelse som annars skulle vara okomplicerad.

Denna metod håller dock inte under mycket kritisk granskning. Dessa jippon förvirrar ofta historien i onödan eller, som Dunkirk, reducerar evenemangets omfattning till en mer hanterbar storlek.

Det finns ett argument att framföra att Nolans manipulation av tid helt enkelt är en övning som är avsedd att framkalla ett svar från publiken. När allt kommer omkring, som medium, är detta filmens avsikt.

Men den totala avsaknaden av väldefinierade karaktärer eller känslomässiga insatser i dessa filmer gör att Nolans intresse av att manipulera tid känns som lite mer än en gimmick för att stötta upp ett svar från publiken som han inte kan få organiskt.